最近出现了一门新兴的学科——"响应式建筑(responsive architecture)"——提出，物理空间应该可以根据存在于其中的人的情况进行响应。结合嵌入式机器人技术以及可拉伸材料的应用，建筑师们正在尝 试建造一种可以根据周围人群的情况进行弯曲、伸缩和扩展的墙体结构；还可以使用运动传感器配合气候控制系统，调整室内的温度及环境光。已经有公司在生产" 智能玻璃"：当室内人数达到一定的阀值时，这种玻璃可以自动变为不透明，确保隐私。

将这个思路延伸到Web设计的领域，我们就得到了一个全新的概念。为什么一定要为每个用户群各自打造一套设计和开发方案？和响应式建筑相似，Web设计同样应该做到根据不同设备环境自动响应及调整。

在Web设计和开发领域，很快的，我们将会无法跟上设备与分辨率革新的步伐。对于多数网站来说，为每种新设备及分辨率创建其独立的版本根本就是不切 实际的；结果就是，我们将会赢得使用某些设备的用户群，而失去那些使用其他设备的用户。不过，或许会有另外一种方式，可以帮助我们避免这种情况的发生，响应式设计应运而生。

响应式Web设计(Responsive Web design)的理念是，页面的设计与开发应当根据用户行为以及设备环境(系统平台、屏幕尺寸、屏幕定向等)进行相应的响应和调整。具体的实践方式由多方 面组成，包括弹性网格和布局、图片、CSS media query的使用等。无论用户正在使用笔记本还是iPad，我们的页面都应该能够自动切换分辨率、图片尺寸及相关脚本功能等，以适应不同设备；换句话说， 页面应该有能力去自动响应用户的设备环境。这样，我们就可以不必为不断到来的新设备做专门的版本设计和开发了。